일본의 로컬 소도시로 떠나는 여행은 대도시와는 전혀 다른 경험을 선사합니다. 이스타항공의 인천-도쿠시마 노선은 LCC 최초로 개척한 깡촌 소도시 노선으로, 조용하고 한적한 일본의 진짜 모습을 경험할 수 있는 특별한 기회를 제공합니다. 5달 전 8월 말, 도쿠시마를 다녀온 복귀편 탑승 경험을 바탕으로 이 소도시 여행의 장단점을 솔직하게 공유하고자 합니다.
이스타항공 도쿠시마 노선의 특징과 변화
이스타항공의 인천발 소도시 노선은 도쿠시마가 유일했으나, 최근 가고시마 노선이 11월 21일 추가 취항하면서 선택의 폭이 넓어졌습니다. 가고시마에는 이미 대한항공과 제주항공이 운항 중이기 때문에, 공급 증가로 인해 자연스럽게 가격 경쟁력도 개선될 것으로 예상됩니다.
도쿠시마 아와오도리 공항은 전형적인 일본 소도시 공항의 모습을 보여줍니다. 건물 대부분을 차지하는 국내선 카운터 구역과 달리, 국제선 구역은 하루 몇 편 운항되지 않는 아담한 규모입니다. 국제선 체크인 카운터는 단 3개뿐이며, 출발 2시간 30분 전인 7시 45분에 오픈합니다. 과거 홍콩의 그레이터베이 항공도 취항했던 것으로 보이지만, 현재는 단항한 상태입니다.
공항 내부 시설도 소박한 편입니다. 3층에는 국내선 고객을 주 타겟으로 하는 기념품점과 식당 2~3개가 있지만, 이른 아침에는 대부분 영업하지 않아 이용이 어렵습니다. 전망대는 일반적으로 옥상에 위치하는 것과 달리 실내에 있어 날씨에 구애받지 않고 항공기를 관찰할 수 있다는 장점이 있습니다. 취항했던 항공사들의 모형이 전시되어 있어 시골 공항 특유의 정겨운 바이브를 느낄 수 있습니다.
이스타항공은 B737-800과 737-8 MAX로 기단을 통일하고 있으며, 사모펀드 인수 후 엄청난 확장세로 기재를 늘리고 있습니다. B737-800은 대부분 중고 기재로, 이스타항공 사양이 아닌 이전 항공사가 사용하던 좌석을 그대로 사용합니다. 흥미로운 점은 최근 LCC 기준으로 보면 오히려 옛날 좌석이 쿠션이 더 푹신해서 탑승 경험이 나쁘지 않다는 것입니다. 좌석 간격은 여권이 세로로 꽉 끼는 정도로 넓은 편은 아니지만, LCC 치고는 무난한 수준입니다.
소도시 도쿠시마의 실제 여행 경험
도쿠시마에 도착해서 가장 먼저 마주한 현실은 식당 선택지의 부족이었습니다. 식당이 그리 많지 않았고, 그나마 도미 라멘이 괜찮아 보여 선택했습니다. 이전에 방문했던 오카야마나 구마모토에 비해 도시 전체가 훨씬 한적한 느낌이었고, 저녁에 괜찮은 술집을 찾으려 해도 한국어 정보가 거의 없어 결국 토리키조쿠로 갔습니다.
나루토시의 관광지도 기대에는 미치지 못했습니다. 공짜 버스 티켓으로 갈 수 있는 관광지가 있었지만, "우와" 싶은 느낌이 크게 없었고 입장료를 내고 들어갔지만 그냥 그런 수준이었습니다. 그나마 명화들을 기반으로 만든 오츠카 미술관은 괜찮았는데, 입장료가 조금 비싼 편이었습니다.
교통편도 많지 않고 할 게 없어 양조장 투어를 선택했습니다. 이곳 역시 간단하게 구경하고 먹어보는 수준이었지만, 사케가 맛있어서 구매 욕구가 생겼습니다. 도쿠시마도 시골이지만 양조장이 있는 곳은 더욱 시골이어서 일본 시골의 진짜 모습을 체험할 수 있었습니다. 저녁도 간단하게 먹고 편의점에서 산 디저트와 맥주로 하루를 마무리하다 보니 어느새 2박 3일이 지나갔습니다.
이러한 경험은 사용자 비평에서 지적한 것처럼 "재밌지만 심심하다"는 표현으로 정확히 요약됩니다. 실제로 관광 콘텐츠가 대도시에 비해 현저히 부족한 것은 사실입니다. 식당 부족이나 교통 불편에 대한 구체적인 정보가 더 있었다면 여행 계획을 세우는 데 도움이 되었을 것이라는 지적도 타당합니다. 예를 들어, 나루토시로 가는 버스 배차 간격이나 주요 식당의 영업 시간, 예약 필요 여부 등의 실질적 정보가 부족했던 것이 아쉬운 점입니다.
소도시 여행의 매력과 한계점 분석
복귀편 비행기가 오전 10시 출발이라 아침부터 부지런히 움직여야 했습니다. 공항 가는 버스에 은근히 사람이 많아 다 못 태우고 출발하는 경우도 있어, 위탁 수하물이 있다면 여유 있게 출발하는 것이 좋습니다. 국제선 에어사이드는 작은 공항 특유의 기차역 대합실 같은 느낌의 공간과 작은 면세점이 전부입니다. 면세점도 일반적으로 파는 도쿄바나나나 로이스초콜릿 같은 인기 상품은 없고, 술이 조금 더 많은 편의점 수준이었습니다.
기내에서는 삼색전과 냉동 주먹밥이 메뉴에 있어 주문하려 했지만, 승무원에게 문의한 결과 단거리 노선에서는 판매하지 않는다고 했습니다. 대신 막걸리 캔을 주문했는데, 맛은 평범한 일반 막걸리였지만 대접이 아닌 캔으로 마시는 경험이 이색적이었습니다. 이스타항공 면세품 카탈로그에서 조니워커 블루가 저렴해 보였지만, 현재도 같은 가격인지는 확인이 필요합니다.
소도시 노선의 특성상 왕편과 복귀편을 따로 영상으로 만들기에는 콘텐츠가 비슷하다는 한계가 있습니다. 같은 비행기, 같은 노선이다 보니 특이한 점도 거의 없습니다. 비행 시간도 그리 길지 않아 꾸벅꾸벅 졸다 보면 어느새 인천공항에 도착하게 됩니다.
사용자 비평에서 제기한 "볼 게 없다는 느낌이 개인 취향인지, 실제로 관광 콘텐츠가 부족한 건지"에 대한 의문은 매우 핵심적인 질문입니다. 객관적으로 보면 도쿠시마는 실제로 관광 인프라가 대도시 대비 현저히 부족합니다. 식당 선택지, 관광지 수, 교통편 빈도 모두 제한적입니다. 하지만 이것이 반드시 단점만은 아닙니다. 최근 일본 연휴에 오사카를 다녀왔을 때 사람이 너무 많아 오히려 소도시가 그리웠다는 경험담이 이를 잘 보여줍니다.
도쿠시마의 진짜 가치는 한적함 그 자체에 있습니다. 대도시에서 경험할 수 없는 조용함, 여유로움, 느린 시간의 흐름이 바로 이 도시의 매력입니다. 도쿄나 오사카에 비해 저렴한 가격도 큰 장점입니다. 일본을 여러 번 가본 사람이라면 "싼맛에 한번 가볼 만"하다는 평가가 정확합니다. 다만 처음 일본을 가는 사람이나 활발한 관광 활동을 원하는 사람에게는 적합하지 않을 수 있습니다.
여행에서 중요한 것은 무엇을 보고 경험하느냐뿐만 아니라, 어떤 마음가짐으로 임하느냐입니다. 도쿠시마는 "즐길 콘텐츠가 많이 없다"는 아쉬움이 분명 있지만, 동시에 "한적해서 좋다"는 반대급부도 존재합니다. 복귀편 항공기를 타고 집에 돌아왔을 때의 편안함, 익숙한 곳으로 돌아오는 안도감도 여행의 일부입니다.
이스타항공의 도쿠시마 노선은 비행 자체는 특이한 게 하나도 없지만, LCC에서 취항 선례가 없는 깡촌 소도시를 개척했다는 점에서 새로운 의미가 있는 노선입니다. 대도시에 지쳤거나, 조용한 여행을 원하거나, 일본의 진짜 시골을 경험하고 싶은 사람에게는 충분히 매력적인 선택지입니다. 다만 구체적인 여행 계획을 세울 때는 한정된 관광 인프라를 고려하여 기대치를 적절히 조정하는 것이 중요합니다. 사용자 비평에서 지적한 것처럼, 이 소도시의 한적함이 개인에게는 최고의 힐링이 될 수도, 지루함이 될 수도 있다는 점을 명확히 인지하고 방문한다면 후회 없는 여행이 될 것입니다.
[출처]
이스타항공 일본 소도시 도쿠시마 추천 여행 코스로 다녀오기 (Eastarjet B737-800 Economy)/여행에 빠지다: https://youtu.be/vkXUue_HKo0?si=gEcyMGOIv-Dl496i