인도양의 꽃이라 불리는 몰디브. 새하얀 백사장과 에메랄드빛 바다로 유명한 이 섬나라에는 관광 브로셔에는 결코 담기지 않는 또 다른 얼굴이 존재합니다. 화려한 리조트 뒤편에 감춰진 환경 위기, 그리고 수백 년의 전통을 이어온 섬사람들의 삶. 몰디브의 진짜 모습을 함께 들여다봅니다.
틸라푸시섬이 드러낸 관광의 민낯
몰디브를 찾는 관광객 대부분은 수상 빌라와 에메랄드빛 바다만을 기억합니다. 그러나 말레 인근 틸라푸시섬은 그 화려한 이미지의 정반대 편에 위치한 공간입니다. 틸라푸시섬은 몰디브 전역에서 발생하는 쓰레기가 집결되는 섬으로, 수십 년간 쌓인 폐기물이 섬의 지형을 이룰 만큼 거대한 규모를 자랑합니다. 악취와 연기가 끊이지 않는 이 섬은 천국의 이면이라는 표현이 전혀 과장되지 않을 만큼 충격적인 풍경을 보여줍니다.
그런데 흥미롭게도 틸라푸시섬의 반대편에는 전혀 다른 풍경이 펼쳐져 있습니다. 이곳은 깔끔하게 정리되어 있었고 공장 입주를 계획하고 있다고 합니다. 몰디브 정부는 쓰레기를 제거하고 땅을 만들기 위해 틸라푸시에서 소각된 쓰레기의 잔해를 모아 지반을 만들고 흙으로 덮어 섬을 만들고 있었습니다. 틸라푸시의 거대한 쓰레기가 만성적으로 부족한 땅을 얻기 위해 이용되고 있는 셈입니다.
이 접근 방식은 단순히 쓰레기를 처리하는 수준을 넘어, 국토 확장이라는 생존 전략과 맞닿아 있습니다. 몰디브는 국토의 80% 이상이 해발 1미터 이하에 위치한 국가로, 해수면 상승으로 인한 국토 침수 위협이 현실적인 위기로 다가와 있습니다. 따라서 소각 잔재물을 활용해 새로운 지반을 조성하는 방식은 매우 현실적인 자구책으로 볼 수 있습니다.
그러나 사용자 비평이 지적한 것처럼, 이 문제에 대한 해결 노력이나 정부의 대응 방향이 구체적으로 제시되지 않은 점은 아쉬움으로 남습니다. 현재 몰디브 정부는 쓰레기 소각장의 현대화, 재활용 시스템 구축, 리조트 섬 자체의 쓰레기 자체 처리 의무화 등을 논의 중이지만, 실질적인 이행 속도는 더디다는 평가를 받고 있습니다. 관광 수익의 상당 부분이 환경 관리 인프라에 재투자되어야 한다는 국제 환경 단체의 요구도 이어지고 있습니다.
결국 틸라푸시섬의 현실은 단순히 몰디브만의 문제가 아닙니다. 대규모 관광 산업이 자연환경에 가하는 압력, 그리고 그 이면에서 조용히 무너지는 생태계의 문제는 전 세계 여행자들이 함께 고민해야 할 과제입니다. 아름다운 여행지를 소비하는 동시에, 그 땅이 치르고 있는 비용을 인식하는 여행자 의식이 어느 때보다 절실한 시점입니다.
보두베루와 구라드섬 어부들의 삶
몰디브의 진면목은 화려한 리조트가 아닌, 페리를 타고 한참을 들어가야 닿을 수 있는 작은 섬들에서 발견됩니다. 말레에서 세 시간 정도 거리에 위치한 구라드는 대부분의 주민들이 어부인 평범한 어촌 마을입니다. 섬에 도착하자마자 물놀이를 하는 아이들이 가장 먼저 눈에 띄는데, 이곳 아이들에게는 바다가 놀이터이자 운동장입니다.
정오가 되자 새벽에 고기잡이 나갔던 배가 마을로 들어왔습니다. 이 작은 목선이 몰디브의 어부들이 타고 다니는 어선입니다. 섬에 도착하자마자 어부들은 물고기를 손질하느라 분주했고, 오늘 수확이 꽤 괜찮아 보였습니다. 특히 몰디브의 어선은 꽤나 독특한 방식으로 만들어져 있었습니다. 발로 운전을 하는 것은 몰디브만의 전통 방식이라고 하는데, 수백 년을 이어온 조업 방식이 지금도 살아 숨 쉬고 있다는 사실이 인상적입니다.
오늘 수확한 생선은 가족들에게 나눠주기 위해 마을로 옮겨졌고, 어부들은 고기잡이를 위해 또다시 바다로 나갔습니다. 지금 출발하면 며칠 동안 바다에 머물면서 고기를 잡고 말레 어시장에 판매를 한 후 집으로 돌아온다고 했습니다. 이처럼 구라드섬 주민들의 삶은 바다와 완전히 맞닿아 있습니다.
섬 안쪽으로 들어가자 입구를 화려하게 꾸민 집이 눈에 들어왔습니다. 알고 보니 어제 포경 수술을 한 남자 아이들을 위한 축하 잔치를 준비하는 것이었습니다. 이슬람에서는 남자의 포경 수술을 신성시 여기며 마을에서 축하 잔치까지 벌인다고 합니다. 아기의 엄마는 "아들이 해냈다. 3일 동안 요리하고 먹고 아주 큰 축하다"라며 기쁨을 감추지 못했습니다.
밤이 되자 마을 사람들이 공터에 모였습니다. 바로 보두베루라는 전통 춤 공연이 시작된 것입니다. 몰디브인들은 즐거운 일이 있을 때는 밤에 보두베루를 추며 모두 함께 어울린다고 합니다. 보두베루는 남자들만이 하는 공연으로, 여자들은 마음에 드는 남자에게 다가가 꽃다발을 걸어주거나 향수를 뿌려주는 방식으로 참여합니다. 아주 먼 옛날 몰디브인들의 조상은 아프리카와 인도에서 건너왔다고 하는데, 보두베루는 그 다양한 문화적 뿌리가 하나로 어우러진 상징적인 전통 문화입니다. 수많은 시간이 지난 지금 이들은 동서양의 다양한 문화를 함께 받아들이며 이 땅의 주인으로 살아가고 있었습니다.
랑갈리섬 수중 식당과 수상 비행기가 보여준 몰디브의 극과 극
쿨레 말레의 수상 비행장은 장거리를 여행하려는 사람들이 주로 이용하는 공간입니다. 특히 멀리 떨어진 리조트에 방문하기 위해서는 수상 비행기를 이용해야만 합니다. 탑승객 정원 16명의 소형 비행기에는 기장과 부기장 단 두 명의 승무원만 탑승하며, 부기장이 스튜어디스 역할까지 담당하는 모습이 이색적입니다.
수상 비행기가 하늘로 날아오르는 순간, 창밖으로 펼쳐지는 몰디브의 풍경은 가히 압도적입니다. 아주 먼 옛날 이곳을 방문한 마르코 폴로는 아름다움에 반해 몰디브를 인도양의 꽃이라 표현했다고 전해집니다. 말레를 출발한 지 30분 만에 수상 비행기는 랑갈리섬에 도착했습니다. 랑갈리섬은 몰디브를 대표하는 호화 리조트로 유명한 곳입니다.
이 리조트에서 가장 유명한 공간은 단연 수중 식당입니다. 통나무로 된 집의 지하로 이어지는 통로를 따라 내려가면, 천정과 벽이 모두 유리로 만들어진 수중 식당이 나타납니다. 바닷속 풍경을 관람하며 식사를 할 수 있도록 설계된 이 공간은 대형 수족관과도 같아서, 사람이 물고기를 구경하는 것인지 물고기가 사람들을 구경하는 것인지 경계가 모호해지는 경험을 선사합니다.
독일인 투숙객 제미나 씨가 촬영을 허락한 빌라 내부도 인상적입니다. 넓고 깔끔한 방은 천정과 바닥까지 모두 원목으로 만들어져 있으며, 침대에 누워서 커다란 창문을 통해 바다를 바라볼 수 있도록 배치되어 있었습니다. 빌라의 바깥쪽에는 개인 수영장과 쉼터가 자리하고 있으며, 이 빌라는 미국의 영화배우 톰 크루즈가 신혼 여행을 왔던 곳이라고도 전해집니다.
식당 해변에서는 배 앞부분의 바닥이 유리로 된 독특한 유람선도 발견됩니다. 물속을 들여다볼 수 있는 유리 바닥 위로 직접 올라가 볼 수 있으며, 유람선은 산호와 물고기가 많은 곳만을 찾아다니며 바닷속을 구경시켜 줍니다. 깊은 바다는 스릴 있는 레저를 즐기려는 사람들이 주로 찾고, 얕은 바다에는 안전한 수상 레저를 즐기는 사람들이 많습니다. 산호초와 깊은 바다의 중간 지역은 스노클링을 즐기려는 사람들과 다이버들에게 인기 있는 지역입니다. 몰디브는 고대 산스크리트어로 섬으로 이루어진 화환이라는 뜻을 지니고 있는데, 랑갈리섬은 그 이름의 의미를 가장 충실하게 구현한 공간이라 할 수 있습니다.
몰디브는 화려한 리조트와 척박한 쓰레기 섬이라는 극단이 공존하는 나라입니다. 사용자 비평이 지적한 것처럼, 틸라푸시섬의 현실과 정부의 구체적인 대응 방향을 함께 조명하는 시각이 필요합니다. 인도양의 꽃 몰디브의 진짜 아름다움은 바다만큼이나 투명한 직시에서 시작됩니다.
[출처]
영상 출처
지구에서 가장 아름다운 휴양지🌴 몰디브 여행 [걸어서세계속으로] KBS 140111 방송 / KBS 트래블-걸어서 세계속으로 : https://youtu.be/C-6awQYqGXE?si=-2lxE4516FPAnu5C